第３節　大島の町並み

　八幡浜市大島(おおしま)は、八幡浜港から南西約12kmの海上にある、粟ノ小島(あわのこじま)、大島、三王島(さんおうじま)、地大島(じおおしま)、貝付小島(かいつきこじま)の大小五つの島から成る。そのうち人家のある大島は寛文９年（1669年）の開島と伝えられ、以来、イワシ網漁を主として生計が立てられていた。昭和20年代半ばには、面積約0.8km²の大島の東岸に集まった家並みに、1,200人を超える人々が暮らしていた。
　大島は、臨済宗(りんざいしゅう)の名僧である田翁(でんおう)（1695～1779年）、行応(ぎょうおう)（1756～1831年）両和尚(おしょう)の生地で、昭和40年（1965年）には県立自然公園の一部に指定され、ハマユウやウバメガシの自生する風光明媚(めいび)な海浜(かいひん)公園でニホンカワウソ（イタチ科の哺乳類）の特別保護地区としても知られた。平成16年（2004年）に「地震の化石」と呼ばれるシュードタキライトなどの変成岩類が国の天然記念物に指定されるなど、自然豊かな島の風情(ふぜい)が変わらない一方で、現在、人口は300人を下回り、過疎化と高齢化が急速に進んでいる。
　大島の昭和30年代から40年代ころのすがたやくらしについて、Ａさん（昭和２年生まれ）、Ｂさん（昭和３年生まれ）、Ｃさん（昭和３年生まれ）、Ｄさん（昭和12年生まれ）から話を聞いた。