日本列島は、地質学的には、図4-1のように、棚倉構造線によって西南日本と東北日本とに区分し、さらに西南日本は中央構造線を境にして、北側(日本海側)を内帯、南側(太平洋側)を外帯に区分している。
図4-1 日本列島の地質区分