（３）年を越す日

　12月31日。今年もあと１日を残すだけになり、どこの家でも、年越しの準備に忙しい。本節を締めくくるにあたって、＊＊さん、＊＊さん、＊＊さんに吉田の大みそか風景を聞いた。
　「（＊＊さん）大みそかは、昔から『掛けは大みそかに』というようなことでしたが、ここ数年は早め早めということで、２、３日前から掛け取りに走りますから、昔のように大みそかに狂わないけんほど忙しいことはないですね。裏の（家事をする）女房が忙しいだけじゃないですか。店は、やっぱり、お掃除なんかをしながらですから、閉めるのは夜の８時くらいになります。30日、31日はお客さんも多いですからねえ。氏神様には、除夜の鐘がすんで、元旦の夜中ごろから行きます。」
　「（＊＊さん）昔は買物はほとんどが付けでした。お通い帳というのがあって、それに売ったものを書いておいて、お盆と年末に『掛け取り』いうて集金に行くわけです。時期になると集金の人が次々来よりましたし、こちらからも行きよりました。特に大みそかは12時過ぎまでかかりよったんじゃないですか。今は毎月末集金ですし、あんまり付けで買うということもなくなりましたので、大みそかいうても、そんなに忙しくはありません。
　大みそかには、昔は井戸の回りをきれいにして、蔵も、白い土戸(つちど)を全部閉めてお正月３日間は蔵を開けなかったんです。いつも三が日は白い土戸が閉まったままでしたし、井戸も使わなかったように思うんですけど。」
　「（＊＊さん）除夜の鐘は、今年から来年にかけてつくということで、わたしの寺（一乗寺）では大みそかの夜の11時30分ころからつき始め、終わるのは元日の０時10分くらいです。寒い時期のことですから、鐘は火をたきながらつきます。わたしは初鐘（最初の鐘、一番鐘ともいう。）をついたら本堂に上がって読経をします。あとは檀家や近所の人たちが順番につきます。鐘の間隔は30秒くらいですが、つく人によって様々で一定しません。しかし、どんな場合でも、つく鐘の数は百八つで、それ以上でもそれ以下でもありません。108までの数字を書いた紙を用意し、つくたびに１枚ずつ燃やしながら、あとなんぼ（いくら）と数えていくんです。宙で数えていたんでは忘れますから。
　お参りに来た人には、年越しのそばとお神酒を上がっていただきます。除夜の鐘のあと、わたしはお檀家さんの御先祖新年供養をしますので、休むのはそれが終わってからです。お参りの方の中には、わたしの読経中、後ろに座っている方もいらっしゃるし、お位牌堂に行って御先祖様に手を合わせ、鐘をついたら、神様の方に初もうでに行かれる方もおられます。」