高橋貞次（1902～1968）

　刀匠。新居郡大町村（現、西条市）出身。本名は金市。刀匠となった兄・徳太郎の影響で、大正６（1917）年、大阪の刀匠・月山貞一（がっさんさだいち）・貞勝に入門、修業したのち東京の中央刀剣会の養成工に採用され、21歳で修業を終えた。
　昭和５（1930）年、松山市千舟町に居を移し、昭和11（1936）年には松山市石手に刀剣制作の鍛錬場を開き、本格的に制作活動を開始、特に刀身に彫刻を彫る技では他社の追随を許さず、昭和13（1938）年、第１回刀剣展で内閣総理大臣賞を受賞、昭和15（1940）年には鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）の御神宝刀（おんしんほうとう）の制作をするなど、輝かしい業績を残した。
　しかし、昭和20（1945）年の太平洋戦争終戦後、占領軍が禁刀令を発し刀剣制作を禁じた。刀剣研究家であった文学博士・本間順治は、美術品としての日本刀を認めてもらうよう奔走したが、その運動の一環として貞次は、アメリカ軍司令官のウォーカー中将に自作の短刀を贈るなど刀剣の保存運動に尽力した。
　昭和29（1954）年、第１回新作美術刀剣展で特選第一席を獲得、翌年、刀匠として初めて人間国宝に認定された。（『愛媛人物博物館～人物博物館展示の愛媛の偉人たち～』より）

【追記】
　髙橋貞次墓所：金剛院（西条市福武、八堂山上り口付近）